Spécialités indiennes

On l’affirme haut et fort, la découverte de l’Inde passe aussi par l’exploration de sa cuisine !

Elle se divise en deux grandes catégories : végétarienne, et non végétarienne. Les plats sont en général déclinés sous ces deux formes, en y ajoutant de la viande pour la seconde.

Voici quelques plats de base et spécialités :

-- le dhal : plat de base de tout le pays. Sorte de soupe à base de lentilles. Une de ses déclinaisons les plus connues, le dhal makani, est un mélange de plusieurs lentilles et haricots. Nous avons testé, c’est très bon !

-- le curry : contrairement à chez nous où le curry est une épice simple, il représente ici un plat en sauce. Il n’y a donc pas un seul curry, mais des tas ! Ils sont préparés avec toutes sortes d’aliments : poulet, mouton, poisson, langoustes, mais aussi légumes, pousses de bambous, etc… Le plus connu est le chicken curry, également testé, et très bon !

-- les dosas : crêpes de farine de lentilles et de riz, originaires du sud du pays. Ils se mangent nature où farcis de divers ingrédients. Nous avons goûté le masala dosa, farcis avec un mélange de pommes de terre épicées, et le paneer dosa, le paneer étant une sorte de fromage frais. Ceux que nous avons testés étaient bons, mais sans plus.

-- les tandooris : morceaux de viande ou de poisson ayant macérés dans du yahourt épicé et pimenté, et cuits dans un four, le tandoor, en terre. Le chicken tandoori, moelleux et tendre, nous a beaucoup plu !

-- le biryani : plat de riz pilaf parfumé au safran et cuisiné avec ou sans viande. Il est cuit à l’étouffé, au tandoor, et ravira les amateurs de plats peu piméntés.

-- le masala : mélange d’épices, dont la composition varie en fonction du plat qu’il va agrémenter : poulet, poissons, légumes, yahourt et même thé. Nous le recommandons !

-- le thali : souvent servi dans un plateau métallique compartimenté, il offre un ensemble de mets : riz, dhal, un ou plusieurs currys de légumes, et pain indien (roti ou chapati). Le tout généralement copieux, et traditionnellement servi à volonté. Y sont parfois ajoutés du curd (yahourt), du chutney (condiment hyper-épicé), des sauces et un dessert. Nous en avons goûté plusieurs, car chaque thali est différent du précédent, et avons vraiment apprécié ce petit buffet indien. On recommande !

Les pains sont ici d’une extraordinaire variété et d’une grande complexité. Ils servent généralement de couverts, et sont tous très bons :

-- les rotis et chapatis : galette de farine complète mélangée à de l’eau et non levée. Cuits au four pour le premier, et sur une plaque de fonte pour le second. Miam !

-- le naan : galette de farine blanche au levain et liée avec du lait, et cuite au four. On en trouve de toutes sortes, au beurre, au fromage, à l’ail, aux fruits secs, etc…un délice !

-- le pappadam ou pappad : crêpe de farine de lentilles épicée et frite, fine et craquante. 

-- le puri : petite galette préparée comme un naan, mais frite et gonflée.

Les boissons sont moins spécifiques au pays, mais mérite quand même un petit détour :

-- le thé : il en existe différentes sortes. Deux prédominent : le chaï , évidemment la boisson nationale, est servi avec du lait, et le masala tea, bouilli avec du lait, du sucre, de la cardamome, et plein d’autres épices : typique et délicieux !

-- le lassi : boisson très populaire à base de yahourt. On peut en trouver de trois sortes : nature, sucré ou salé. Ils peuvent être parfumés à la rose, au safran, à la banane…le meilleur que nous ayons gouté est le lassi makhanyia de Jodhpur, agrémenté de sucre, cardamome, safran et crème : un vrai délice !

 Les desserts aussi ont une place importante, les indiens en étant friands. Généralement, les douceurs sont à base de semoule, de lait caillé et de miel, et peuvent sembler abominablement sucrées ou délicieusement écœurantes. L’un des plus connus est le gulab jamun, boulette au lait, doré à la poêle et servi dans un sirop parfumé à la cardamome et à l’eau de rose. Nous en avons essayé plusieurs, mais ce n’est pas pour nous…